Leidingsystemen voor auto's kunnen worden onderverdeeld in vijf kerncategorieën op basis van het transmissiemedium en de functionele positionering. Brandstoftoevoerleidingen, de "levenslijn" van de motor, dragen de zware verantwoordelijkheid voor het nauwkeurig transporteren van benzine of diesel van de tank naar het injectiesysteem van de motor. Hun oliebestendigheid, permeabiliteitsweerstand en vlamvertraging houden rechtstreeks verband met de voertuigveiligheid. Brandstofleidingen die in moderne common{4}}rail-dieselmotoren met hoge druk worden gebruikt, moeten bestand zijn tegen impulsdrukken van meer dan 200 MPa, waardoor strenge eisen worden gesteld aan de materiaalsterkte. Koelcircuits vormen het 'thermoregulatiesysteem' van de motor en regelen de verbrandingswarmte binnen het optimale bedrijfsbereik door de circulatie van koelvloeistof (doorgaans een ethyleenglycol-wateroplossing). Met de wijdverbreide acceptatie van motoren uit aluminiumlegeringen zijn dun{9}}wandige, meer-laagse composietkoelleidingen de reguliere oplossing geworden. Hydraulische remleidingen vormen de laatste verdedigingslinie voor de rijveiligheid, waarbij gebruik wordt gemaakt van buizen van hoogwaardig-staal of composietrubber om de remvloeistofdruk over te brengen. DOT4/DOT5.1-remvloeistof stelt bijzondere uitdagingen voor de chemische stabiliteit van de leidingmaterialen. Koelleidingen voor airconditioning zorgen voor meer comfort in het voertuig en transporteren milieuvriendelijke koelmiddelen zoals R134a/R1234yf door naadloze koperen of aluminium buizen. Hun afdichting heeft een directe invloed op de energie-efficiëntie van de airconditioning. Nieuwe energie-specifieke leidingen hebben zich snel ontwikkeld naast de opkomst van elektrische voertuigen. Deze omvatten hoogspanningskoelleidingen voor accu's, oliekoelleidingen voor motor- en elektronische besturing, en waterstofleidingen voor brandstofcellen. Deze nieuwe typen leidingen moeten tegelijkertijd voldoen aan complexe prestatie-eisen, waaronder weerstand tegen hoge-spanning (tot 800 V), weerstand tegen hoge en lage- temperaturen (-40 graden tot 150 graden) en weerstand tegen elektrochemische corrosie.
Vanuit systeemtechnisch perspectief zijn autoleidingen meer dan alleen een eenvoudig vloeistofkanaal; het vertegenwoordigt een belangrijke beperking bij het geïntegreerd ontwerpen van voertuigen. Binnen de beperkte ruimte van het motorcompartiment moeten de leidingen weggeleid worden van onderdelen met hoge temperatuur- zodat onderhoud mogelijk is. Bij de chassisindeling moet rekening worden gehouden met trillingsmoeheid en bescherming tegen steenslag. Bovendien moeten de leidingen voor het drie-elektrische systeem in nieuwe energievoertuigen een veilige afstand tot hoog-hoogspanningslijnen behouden. Deze vraag naar collaboratief ontwerp met meerdere-systemen stimuleert de evolutie van autoleidingen van componenten met één-functie naar geïntegreerde modules. Multi-functionele assemblages integreren bijvoorbeeld koelwaterleidingen, kabelboombescherming en structurele steunen.
